Nouvelles parutions

"La province n'est plus la province."

Les relations culturelles franco-suisses à l'épreuve de la Seconde Guerre mondiale (1935-1950)

Alain Clavien, Hervé Gullotti et Pierre Marti

2003, 365 pages, 38 chf, 27 €, ISBN 2-940146-34-9

La Seconde Guerre mondiale est un moment singulier dans l'histoire des relations culturelles entre la Suisse et la France. Au lendemain de la défaite, en effet, Paris occupé perd de son prestige et de son irrésistible pouvoir d'attraction; l'édition, la presse, les revues, les hiérarchies intellectuelles, tout est bouleversé par la défaite et l'Occupation. Les milieux culturels de la Suisse épargnée ne connaissent pas une telle déstructuration. Certes, la censure veille et les embarras ne manquent pas, mais jamais au point de véritablement gripper le fonctionnement du champ culturel helvétique. Les artistes et intellectuels français d'avant guerre n'avaient pour lui que condescendance, les voilà qui se pressent au portillon des quotidiens romands pour s'y faire publier et gagner quelque argent, les voilà qui se font éditer en Suisse, qui tentent de se faire nommer professeur à l'Université de Lausanne ou Genève, qui préfèrent la quiétude d'un petit village lémanique aux cartes de rationnement de Paris, qui passent la frontière en douce pour chercher un abri. Comme le constate, en 1942, ébloui, le poète et chroniqueur vaudois Daniel Simond: "La province n'est plus la province."

Articles 

Quand la culture romande rivalisait avec Paris

Les relations intellectuelles entre la Suisse et la France pendant la Deuxième Guerre mondiale ont été fortement influencées par les conséquences du conflit. L'étude de trois historiens de l'Université de Fribourg livre une contribution passionnante à l'histoire des intellectuels romands pendant la guerre. Avec en toile de fonds les diverses attitudes face aux régimes allemands et français.

La vie intellectuelle en Suisse romande a connu, pendant la Deuxième Guerre mondiale, une période exceptionnelle. Les contraintes et les restrictions vécues par les intellectuels français permettent à la Suisse de jouer un rôle plus important qu'en temps de paix dans la diffusion des idées. L'édition de livres et de revues est d'une fécondité inhabituelle. Les auteurs français sont nombreux à chercher en Suisse, qui un revenu, qui une tribune qu'ils ne peuvent plus trouver en France. Les liens tissés avant la guerre entre intellectuels des deux pays se renforcent. Soudain, la monde culturel romand prend de l'importance. Il n'est plus quantité négligeable. En 1942, Daniel Simond, actif dans de nombreux projets éditoriaux, résume le sentiment qui prévaut: "La province n'est plus la province".

Le livre des historiens Alain Clavien, Hervé Gullotti et Pierre Marti explore les liens qui se tissent entre les intellectuels suisses et français pendant le conflit. Pour mettre en lumière les particularités de la période de guerre, les auteurs ont posé les bornes temporelles de leur étude à 1935 et 1950. On peut ainsi suivre l'évolution des contacts entre les lettrés suisses et français dans les années qui précèdent et qui suivent le conflit: à travers la presse, en particulier le Journal de Genève et la Gazette de Lausanne, où écrivent de nombreux auteurs français, poursuivant une tradition initiée avant la guerre mais qui se développe avec elle; à travers l'édition; à travers aussi le développement des institutions suisses (la naissance de Pro Helvetia entre autres) et françaises qui favorisent l'échange des idées et des textes entre les deux pays. Mais surtout à travers le destin des hommes engagés dans cette période douloureuse et qui prennent des positions très diverses. Car si, insiste Alain Clavien, "ce livre n'est ni une histoire des intellectuels pendant la guerre, ni celle de leurs prises de position politiques", celles-ci apparaissent tout au long du livre: l'Occupation, la Révolution nationale, Vichy ne laissent personne indifférent dans les milieux intellectuels romands et français. Au fil des pages, il apparaît clairement qu'être intellectuel dans ces temps de guerre, c'est aussi, justement, prendre position.

Traits, Le Mois Suisse: Deux visages de la Suisse romande

Après la guerre, on a construit l'image d'une Suisse devenue refuge de la libre pensée. Alain Clavien la nuance pourtant: "Croire que les auteurs français publiaient en Suisse tout ce qu'ils ne pouvaient pas publier en France est exagéré. Les livres publiés dans ce pays devaient aussi passer devant la censure et, puisque les projets éditoriaux visaient souvent le marché français, ils devaient aussi subir la censure française." La censure suisse, reconnaît Alain Clavien, n'était pas toujours très ferme et "dépendait beaucoup des censeurs", mais la Suisse n'a pas été ce pur havre de la libre pensée. Parallèlement aux poèmes résistants publiés par quelques revues, de nombreux "zélateurs de Vichy", tel Edmond Jaloux, ont pu publier leurs textes et répandre leurs idées en Suisse pendant toute la durée de la guerre.

La diversité des attitudes des intellectuels romands eux-mêmes apparaît dans l'analyse des revues publiées pendant la guerre. Malgré la censure, destinée à ne s'attirer les foudres d'aucun des belligérants, des revues très engagées prennent naissance. L'exemple du Mois Suisse et de Traits, placés aux deux extrémités du spectre, est significatif. De 1939 à 1945, même s'il est peu lu en Suisse dès 1942, le premier défend clairement l'Ordre nouveau, en affichant son soutien à l'Allemagne nazie et à l'Italie fasciste qui le financent d'ailleurs. A l'opposé, la revue Traits ne cache pas son refus des deux dictatures, du régime de Vichy et sa défiance envers la politique du Conseil fédéral.

Entre ces deux prises de position radicales, c'est, selon l'expression de Francis Python qui préface l'ouvrage, "tout un marais ondoyant et opportuniste" que l'on peut observer en Suisse romande. Il apparaît souvent que les positions et les groupes de sympathie qui se forment à travers la frontière franco-suisse reposent sur des relations établies entre intellectuels français et suisses dans l'avant-guerre déjà. Des sympathies qui, comme on peut le voir dans le Journal de Genève, reposent selon Alain Clavien sur "certaines homologies sociales". Les bourgeois libéraux du Journal de Genève ouvrent ainsi leurs colonnes à leurs pairs français qui ne sont pas à proprement parler des résistants.

"Le Journal de Genève et la Gazette de Lausanne, note encore Alain Clavien, étaient pétainistes jusqu'en 1942". Par la suite, avec la montée en puissance de de Gaulle, les deux journaux, opportunistes et toujours sensibles à leurs intérêts économiques, changeront quelque peu leur position. Mais certains de leurs collaborateurs, à l'image de Paul Gentizon, correspondant de la Gazette de Lausanne à Rome, donnent pendant toute la guerre des contributions au Mois Suisse, dans lesquels ils ne cachent pas leurs sympathies pour l'Europe nouvelle. Des prises de position qui ne dérangent guerre la rédaction qui les emploie.

Conséquences après la guerre

Lorsque la guerre se termine, en France, le tri se fait rapidement entre résistants et collaborateurs. Certains Suisses de Paris, en particulier ceux regroupés autour de Georges Oltramare, sont condamnés à mort par contumace. Georges Oltramare avait animé de 1941 à 1944 l'émission "Au rythme du temps" sur Radio-Paris: un "cabaret antisémite". Comme plusieurs de ses camarades, il échappera à la mort en se réfugiant en Suisse. De nombreux collaborateurs français trouveront aussi un refuge confortable dans notre pays. Certains Suisses de Paris fuiront vers l'Argentine.

En Suisse, l'opinion dominante ne se sentira guère concernée par l'épuration. Rapidement, l'image d'une Suisse qui aurait d'un seul tenant défendu la cause de la liberté contre la dictature commencera à se construire. En janvier 1947, Olivier Reverdin se fait le porte-parole de l'attitude de la bourgeoisie suisse et du Journal de Genève dans le journal même: "Les Suisses peuvent être fiers de ceux qui ont dirigé leurs destinées pendant la guerre. Aucun n'a démérité. Ceux qui prétendent le contraire sont soit des égarés soit de grossiers imposteurs. Ils se recrutent principalement dans le Parti du travail." Silence donc sur les compromissions et guerre contre le péril rouge.

Les Français, eux, n'oublieront pas de sitôt le rôle ambigu joué par la Suisse. Un rôle qui aura des conséquences directes sur le monde culturel romand après la guerre. Les liens qui se sont développés se tarissent vite et la Suisse romande ne tarde pas à redevenir une province culturelle. "Ceux qui avaient, en Suisse, joué le mauvais cheval pendant la guerre, remarque Alain Clavien, n'en subiront pas l'effet. Mais ceux qui avaient joué le bon n'en connaîtront pas les avantages." A l'exception des personnalistes qui garderont leurs contacts à Paris. Parmi eux, Albert Béguin, qui succédera en 1950 à Emmanuel Mounier à la tête de la Revue Esprit.

Le pétainisme d'une grande partie de l'opinion bourgeoise et des titres et revues qui la véhiculaient pendant la guerre, le refus d'un examen de conscience à la fin du conflit, la politique de replis qui se développe dans le pays empêcheront, concluent les auteurs, la poursuite du rapprochement culturel franco-suisse après la guerre. "Il faudra, poursuivent-ils, attendre les années 60 pour que les échanges se fassent à nouveau plus fluides."

Au final, Alain Clavien, Hervé Gullotti et Pierre Marti dressent un portrait tout en nuance de cette époque culturelle romande aussi prolifique qu'ambiguë. "Nous essayons de montrer, explique Alain Clavien, qu'il y avait des lourdeurs sociologiques, mais qui n'étaient pas pour autant des déterminismes. Certains sont arrivés à sortir de la vision convenue, à l'image d'Albert Béguin, et ils n'en sont que plus admirables."

Un groupe de recherche en histoire intellectuelle contemporaine

Au moment où l'on parle beaucoup de pôles de compétence dans les universités suisses, la Chaire d'histoire contemporaine de l'Université de Fribourg a développé autour d'Alain Clavien et de Claude Hauser, qui viennent d'être nommés professeur associé à Fribourg, un groupe de recherche en histoire intellectuelle contemporaine (www.unifr.ch/grhic). Le livre "La province n'est plus la province", basé sur une recherche financée par le Fonds national suisse de la recherche scientifique, s'inscrit parfaitement dans les thématiques développées par le GRHIC. Alain Clavien va par ailleurs entamer un nouveau projet de recherche financé par le même FNS: "L'affrontement entre la Gazette de Lausanne et le Journal de Genève, 1890-1975: contribution à une histoire de la presse politique suisse."

Charly Veuthey, La Liberté, Le Courrier, La Gruyère

L'ouvrage analyse le domaine de la littérature: pages littéraires des journaux, revues spécialisées, ouvrages (essais et poésie, principalement); la musique ou la théologie, ou encore, par exemple, la réflexion juridique ne sont guère envisagées. Il est vrai que l'ouvrage est né à propos d'une représentation couramment évoquée en France et en Suisse : le rôle joué par l'édition romande et plusieurs écrivains dans la publication, en Suisse, de nombreux articles et ouvrages provenant d'auteurs français, poètes souvent, engagés de façon plus ou moins déclarée dans la résistance au gouvernement de Vichy et à l'Occupant. Ce phénomène est évidemment resté au centre de la présente étude, mais celle-ci en interroge la portée, de façon critique. D'une part, cette rencontre serait restée un épisode, sans prolongement durable dans les relations culturelles franco-suisses. D'autre part, les auteurs estiment que l'engagement en Suisse romande aux côtés de cette résistance française aurait été l'affaire d'un nombre limité de personnes (la Suisse alémanique nourrissait une critique plus vive du nazisme), alors que les élites bourgeoises étaient en sympathie, jusqu'à la fin de la guerre et au delà, avec les idées et les goûts de la Révolution nationale-non sans quelques complaisances à l'égard de la collaboration extrémiste. Sur ces droites, il y eut des échanges, prolongés durant les années d'après la Libération (des écrivains français cherchent l'abri de la neutralité suisse), mais ils ne donnèrent pas naissance à un mouvement culturel influent. L'ouvrage, relativement technique, offre un vivant tableau des comportements en Suisse romande durant l'époque du conflit mondial.

Pierre Vallin, Etudes, Décembre 2003

La partie de la Suisse qui parle et écrit en français a toujours entretenu des rapports étroits et ambivalents avec la France, et ce, surtout dans le domaine des relations culturelles. Il est vrai que les intellectuels parisiens ont pu faire preuve d'une certaine condescendance à l'égard des milieux intellectuels de la Suisse romande. Bien des choses allaient changer avec la défaite de 1940 puis l'occupation de la France. L'étude de cette évolution fait l'objet de l'ouvrage "La province n'est plus la province", sous-titré: Les Relations culturelles franco-suisses à l'épreuve de la Seconde Guerre mondiale (1935-1950). Se livrant à une analyse serrée des domaines de l'édition, de la presse, mais aussi des relations personnelles nouées entre des écrivains français et suisses, Alain Clavien, Pierre Marti et Hervé Gullotti dressent un panorama sans concessions de ses années difficiles. Alors que certains écrivains étaient heureux de pouvoir quitter Paris, d'autres trouvèrent une renommée sulfureuse en s'installant dans les locaux de l'occupant... Contrairement à ce qui avait pu se passer durant la Grande Guerre, cette période n'inaugura pas une nouvelle ère dans les relations culturelles franco-suisses; en fait, ce fut le contraire qui en découla: la coopération qui avait pu exister précédemment s'évanouit. Toute à la reconstruction de leur mémoire résistante, les milieux intellectuels parisiens eurent tôt fait d'oublier jusqu'aux soutiens que certains d'entre eux avaient pu recevoir en Suisse durant les années noires. Simultanément, la Suisse peina à dresser les constats qu'imposait une politique de neutralité non dépourvue d'ambiguïté. Très rapidement donc, dès 1946, l'on en revint à une situation de dépendance des milieux intellectuels suisses à l'égard de Paris. C'est ce chassé-croisé d'idées comme de personnes que cet ouvrage fouillé a le mérite de mettre en lumière.

Bulletin critique du livre en français, no 657, mars 2004

L'ambition de ce livre n'était pas modeste et la méthode judicieuse: tenter de définir la nature des échanges culturels entre la France et la Suisse et d'évaluer l'impact de la seconde guerre mondiale sur ces échanges en adoptant une chronologie assez large afin de ne pas enclaver la problématique dans l'événement de la guerre.

Avant la guerre, le tropisme est parisien et capte les intellectuels suisses romands. Il y a même une évidente asymétrie dans l'échange, Paris représentant une source de légitimation. Peut-être est-ce une raison pour laquelle la Suisse n'est pas une priorité dans la politique culturelle française à l'étranger. Le flux n'est cependant pas à sens unique. Des tribunes suisses prestigieuses accueillent des noms qui permettent "d'avoir de-ci de-là des vues autorisées venues du dehors". Des professeurs français enseignent dans les universités suisses, des hommes de lettres viennent donner des conférences. À l'inverse, des Rastignac helvètes, poètes, écrivains, dramaturges "montent" à Paris. Cependant, rares sont ceux, qui deviennent des acteurs à part entière et ces échanges se déploient dans un milieu politiquement et socialement assez homogène, du moins pour ce qui concerne les coopérations les plus lisibles, les seules abordées ici.

La guerre bouleverse-t-elle les termes de l'échange? Du fait du rétrécissement de l'espace éditorial français consécutif à la défaite, certains regardent à présent la Suisse comme un recours et comme un espoir de gain supplémentaire. Du côté de la grande presse des libéraux-conservateurs, les réseaux de l'avant-guerre fonctionnent d'autant mieux que le vichysme est une culture partagée des deux côtés du Jura. Le seul changement, outre l'augmentation des tirages (jusqu'à l'automne 1942) et des signatures françaises, est la volonté, à l'instar du Journal de Genève animé par René Payot, de jouer sa partition sur un pied d'égalité dans la vie politico-intellectuelle de Vichy.

A partir de l'automne 1942 et de la radicalisation du régime de Vichy, cette sphère d'échanges se réduit au profit de la nébuleuse, minoritaire au départ, de ceux qui se veulent solidaires des réfractaires à l'ordre nouveau. Pour eux, la Suisse est un refuge. De nouveaux réseaux se constituent, liés aux circonstances. En Suisse, des figures apparaissent comme François Lachenal, totalement inconnu avant-guerre, ou Daniel Simond, correspondant suisse de Poésie 41. Ces hommes sont des passeurs de textes interdits, des médiateurs obscurs entre des mondes discrets, voire clandestins, qui communient dans un même refus de l'asservissement de la culture française.

C'est surtout dans le domaine de l'édition que ce combat du clair-obscur se joue. Des livres interdits en France sont publiés en Suisse (parfois clandestinement) et repartent discrètement en France. Des auteurs proscrits en France donnent, des articles qui paraissent anonymement. Les grandes plumes déchues de la France littéraire (Aragon, Éluard), qui trouvent ainsi un refuge spirituel, représentent une opportunité unique à saisir pour ceux qui souhaitent utiliser ces événements dramatiques pour restructurer l'espace intellectuel romand et faire naître la relève. Les termes de l'échange culturel sont à présent inversés: désormais la "province" d'outre-Jura devient une capitale de l'espérance et de la survie. Le champ littéraire suisse s'enrichit de tribunes nouvelles (comme la revue Traits), de maisons d'éditions (comme les Éditions des Portes de France qui publient la première biographie de De Gaulle), de nouvelles collections (comme « Le cri de la France » à la Librairie de l'université de Fribourg). Dans ce nouvel espace littéraire, la liberté d'expression est limitée par le principe de neutralité et par les mesures spéciales de temps de guerre. Les messages politiques des proscrits prennent souvent la forme allusive et cryptée de la poésie.

À la Libération, si les collaborationnistes en déroute peinent à être accueillis en Suisse, les anciens intellectuels vichystes retrouvent leur place dans les journaux libéraux-conservateurs. Si leur influence s'amenuise inévitablement, leur présence brouille l'image de la Suisse. Ce brouillage bénéficie à Paris, qui redevient un, centre de rayonnement intellectuel monopolistique autour de nouvelles figures. La Suisse perd son statut de foyer alternatif de culture et les rapports culturels avec la France retrouvent leur structure asymétrique. La guerre, ici, n'a pas réussi à constituer une ligne de partage. Les revues nées pendant le conflit mondial ne résistent pas à cette normalisation, perdant une bonne part de leurs lecteurs français. De leur côté, les intellectuels français semblent avoir oublié rapidement les liens d'amitié qui s'étaient forgés dans l'épreuve.

Si on peut regretter l'insuffisante prise en compte de la problématique identitaire romande (du moins pour un public français) et des milieux résistants, de la rapidité avec laquelle les politiques publiques ou les échanges d'étudiants sont traités, on doit saluer ce livre rigoureux, bien écrit et bien pensé, fondé sur les archives françaises et suisses souvent inédites, qui marquera l'historiographie des relations franco-suisses et constitue un modèle pour l'approche culturelle des relations internationales.

Robert Belot, Revue Vingtième Siècle, janvier-mars 2005.

Ce livre examine les relations entre les espaces politico-culturels suisse et français entre 1940 et 1946 et la réversibilité de leurs traditionnels rapports de force intervenue après la crise majeure de mai-juin 1940. Pour les quelques années de l'Occupation, les élites intellectuelles et politiques suisses francophones ont tenté de remettre en cause la domination culturelle française, de niveler l'ancienne hiérarchie qui établissait la Suisse dans un statut d'espace dominé et de "province" subordonnée à la capitale parisienne. L'un des signes les plus manifestes de ce renversement provisoire des hiérarchies culturelles fut, de fait, donné par la rapide progression des tirages, jusqu'en 1942 du moins, connue par les deux grands quotidiens de l'Helvétie francophone: La Gazette de Lausanne bondit de 12'900 exemplaires (1939) à 38'000 (1941), tandis que le Journal de Genève passa de 13'300 exemplaires (1939) à 61'300 (avril 1942) grâce aux nouveaux débouchés français. Ainsi, la force et l'intérêt que provoque cet ouvrage alertement rédigé résident dans ses deux partis pris d'enquête. D'une part, il croise deux grands axes, souvent dissociés: l'un, qui ressort de l'histoire de la diplomatie culturelle (rôle des conférences promues par les diplomates des deux pays, par exemple); et l'autre, d'une histoire des sociabilités intellectuelles franco-suisses avec leur tonalité idéologique et leurs principaux moyens d'action (les revues surtout). D'autre part, l'ouvrage, grâce à un riche travail d'archives réalisé concurremment dans les deux pays (notamment, pour la France, au Quai d'Orsay, à Nantes et Paris), met en miroir les politiques et stratégies menées par tous les acteurs suisses et français engagés dans cette nouvelle donne des relations culturelles bilatérales.

Et, en effet, la Suisse des années 1940-1944 fut parée, aux yeux de nombre d'intellectuels français, des vertus d'un pays de cocagne, providentiel relais de la pensée française contrainte à plusieurs titres, doublées par la réconfortante image d'une terre d'accueil pour les réfugiés et les vaincus des guerres idéologiques (du gaulliste Pierre-Jean Jouve aux vichystes René Gillouin, Bertrand de Jouvenel ou Paul Morand). Elle fut donc investie, en général, par des personnalités françaises soucieuses de s'assurer des rentrées de revenu, soit par le biais de conférences (Benjamin Crémieux, Pierre Emmanuel), soit par l'obtention de postes universitaires (Henri Guillemin), soit surtout par le truchement de collaboration régulière à de grands journaux (Edmond Jaloux et Francis de Miomandre au Journal de Genève) ou de publications éditoriales. En revanche, en dépit des efforts de la diplomatie culturelle suisse qui tenta de soutenir quelques tournées de conférenciers (Gonzague de Reynold) en France, les écrivains helvétiques ne parvinrent pas vraiment à conquérir dans l'Hexagone une meilleure situation. Parallèlement aux jours fastes vécus par la presse quotidienne suisse, les revues et maisons d'édition francophones se multiplièrent, fortes des propositions de collaboration lancées par divers écrivains français, et promises à une nouvelle rentabilité grâce à l'exportation, à l'image des Cahiers du Rhône (1941) d'Albert Béguin. Avec la mobilisation des liens de la sociabilité intellectuelle d'avant guerre, essentiellement le petit réseau personnaliste autour d'un Béguin et le plus large réseau conservateur autour d'un De Traz, trois milieux littéraires et politiques se constituèrent qui, bien que les autorités suisses aient interdit toute intervention politique ouverte, prolongèrent par-delà la frontière l'affrontement franco-français des années d'occupation. Le réseau libéral-conservateur devint le relais privilégié de l'idéologie vichyssoise; il lui revint d'ailleurs de lancer, dès l'été 1940, la fameuse querelle des "mauvais maîtres" dans le Journal de Genève, et d'accueillir par la suite au sein des pages littéraires de ses deux grands quotidiens, voire au sein d'une revue pourtant de plus en plus pro-allemande comme Le Mois suisse, les plumes d'écrivains maréchalistes et pétainistes (Jaloux, René Benjamin, Lacretelle, Gillouin). Le réseau des intellectuels proches de la Résistance française se constitua autour de maisons d'édition à l'instar des Editions des Trois Collines et des Cahiers du Rhône, et surtout de petites revues telles Traits et La Suisse contemporaine, les unes et les autres dotées de très bons contacts avec la France non occupée grâce, en particulier, au jeune diplomate helvétique François Lachenal qui fut l'un des passeurs essentiels entre des revues françaises telles Confluences, FontainePoésie et leurs homologues suisses; des numéros spéciaux furent publiés dont "Message français" aux Editions des Trois Collines et "14 Juillet" (1944) de Traits, alors qu'inversement des numéros consacrés à la Suisse virent le jour aux Cahiers du Sud et à Confluences, signe de l'importance nouvelle acquise par l'Helvétie intellectuelle. Un dernier réseau, celui des intellectuels fascisants, permet de reconstituer le va-et-vient des Suisses "montés" à Paris pour participer pleinement à la collaboration (Georges Oltramare devient rédacteur en chef de La France au Travail, Le Cheval ailé. Or ce fut ce réseau des nostalgiques de Vichy et de la collaboration installés en Suisse qui prolongea, mais sur un terrain intellectuel bien marginal désormais, la situation de centralité suisse des années 1940-1944. Car, très vite, en dépit des graves problèmes matériels de l'édition française en 1944-1945, Paris recouvra sa prééminence et les intellectuels suisses (Béguin, par exemple) reprirent de nouveau le voyage en direction de la "capitale". Le livre est peut-être un peu rapide sur certains épisodes de ce dénouement, et on aurait aimé un peu plus de détails, par exemple sur quelques-uns des conflits qui opposèrent la principale maison d'édition romande, La Baconnière (qui n'est, d'ailleurs, pas du tout abordée dans le livre), et ses concurrents français qui s'employèrent à la gêner de manière assez systématique. Il reste que ce livre demeure un beau travail d'enquête et de fine reconstitution des différents niveaux de la vie culturelle bilatérale entre France et Suisse qui servira incontestablement de référence (avant de jouer un rôle important à Radio-Paris), puis le reflux en catastrophe de tous ceux désireux d'échapper à l'Epuration et qui trouvèrent près du Léman, protection ouverte, cachettes et occasions de publication chez un éditeur tel

François CHAUBET, Revue Historique, TOME CCCVII/4, 2005.

La vie éditoriale de 39-45 exposée

LAUSANNE: Une exposition du Musée historique explore les relations entre intellectuels suisses et français durant la Seconde Guerre mondiale

"Contrairement à une opinion répandue, la Suisse n'a pas été très accueillante, entre 1939 et 1945, avec les écrivains qui dénonçaient la France de Pétain", explique Alain Clavien, professeur d'histoire à l'Université de Fribourg. Il est à l'origine de l'exposition qui s'est ouverte, hier, au Musée historique de Lausanne.

Durant la Deuxième Guerre mondiale, les relations entre intellectuels français et suisses ont été étonnamment fluides. Les premiers, perdant toute condescendance, ont trouvé en Helvétie des possibilités d'expression et de travail disparues chez eux, alors que les seconds, oubliant leur complexe d'infériorité, ont collaboré sur un pied d'égalité avec les nouveaux venus. L'exposition s'inscrit dans le prolongement d'une recherche financée par le Fonds national suisse, concrétisée par la publication, en 2003, d'un livre-"La province n'est plus la province"-dont le titre exprime bien la surprise joyeuse des intellectuels suisses d'alors.

La guerre, une bonne affaire

A entendre Alain Clavien, ces derniers ne se sont pas spécialement distingués par un militantisme politique contre le régime de Vichy: "Les motivations étaient principalement matérielles et commerciales. Comme les grands journaux romands, la Gazette de Lausanne, par exemple, a profité des difficultés de la presse française censurée, pour vendre massivement en France. Afin d'augmenter son attractivité auprès de son nouveau public, le quotidien a publié de nombreux intellectuels français proches de Vichy. L'occupation de la zone sud par les Allemands a néanmoins cassé cette dynamique, la Gazette se ralliant à la Résistance et au gaullisme." De plus, dès 1940, des intellectuels suisses, dont le Genevois Georges Oltramare, en mal de notoriété, ont tenté leur chance dans le camp de la collaboration avec les Allemands. "Il y a toutefois eu des courageux", souligne Alain Clavien. Parmi ceux-ci figurent les personnes qui se sont mises au service des poètes engagés. Animateur de la vie culturelle romande de l'entre-deux-guerres, Daniel Simond a joué un rôle important de passeur de textes pendant le conflit, en servant d'intermédiaire entre des Français engagés dans la résistance et des directeurs de revues romandes. De même, la Revue Traits, lancée par des Lausannois, s'est placée du côté de la Résistance, en dénonçant la France de Pétain. Ce qui lui a valu des ennuis avec les autorités vaudoises.

Claude Béda, 24Heures, 20 avril 2007.

A Lausanne, le Musée historique examine les allers-retours intellectuels entre Paris et Lausanne, durant la seconde guerre mondiale.

La guerre, une si bonne affaire

"La majorité des écrivains françaiss réfugiés en Suisse étaient proches de Vichy et auraient pu être publiés en France." Ce constat fait par le professeur d'histoire Alain Clavien relativise la belle légende des intellectuels censurés chez eux entre 1939 et 1945 et que la Suisse a accueillis.

Au Musée· historique de Lausanne (MHL), l'exposition "Paris-Lausanne-Paris" traite des relations littéraires entre les Français et les Suisses romands pendant la Seconde Guerre mondiale. La situation était bien plus complexe qu'une mémoire collective soigneusement entretenue nous l'a suggéré. Après un livre qui est l'aboutissement de ses recherches, Alain Clavien en propose dans cette exposition une sorte de vulgarisation.

Appel d'air du marché

Pendant la guerre, la Suisse intellectuelle a certes hébergé et publié des résistants. Mais pas seulement. Ecrivains et éditeurs suisses ont surtout profité commercialement de l'appel d'air d'un marché français désorganisé et ont, pendant quelques années, traité d'égal à égal avec les intellectuels français auparavant méprisants.

Bien sûr, quelques Suisses courageux ont dès le début de la guerre pris le parti de la résistance. Ainsi, de la revue Traits, lancée en 1940 et très critique envers la "politique du Conseil fédéral". Traits fait diffuser en France plus de cent intellectuels et résistants hexagonaux dont Pierre Emmanuel, Eluard, Seghers. Ainsi aussi des Editions Trois Collines, pour qui le diplomate François Lachenal faisait passer des manuscrits et qui a publié un livre interdit partout: Le silence de la mer de Vercors. Les recherches de Clavien ont aussi exhumé le travail de Daniel Simond, courageux passeur des textes de ses amis résistants.

Reste que la revue Traits a eu des ennuis avec les autorités suisses et a été lâchée dès 1945. C'est que, a découvert Alain Clavien, la Gazette de Lausanne et le Journal de Genève, qui allaient contribuer à construire cette mémoire de la Suisse charitable pendant la guerre n'avaient aucun intérêt à valoriser un résistant de la première heure.

Il faut savoir aussi que les Editions Trois Collines, qui s'étaient établies en France à la fin de la guerre, y ont été snobées. D'autres maisons d'édition comme la LUF, Skira, la Baconnière, ont vu leurs tirages dopés pendant la guerre. Mais la LUF publiait aussi bien Jaloux que Seghers.

Dans l'expo, la vitrine la plus spectaculaire est consacrée aux mercenaires, soit les Suisses qui ont carrément mis leurs talents au service des nazis. Comme Georges Montandon, le médecin qui devint expert racial du régime et J.-H. Paquis qu'on entendait sur Radio Paris.

Entre ces extrêmes, des intellectuels qui dérivent comme les fondateurs du Mois suisse: au début de la guerre de droite et anticommunistes, ils deviennent au fil du conflit franchement pro-nazis. Dès 1941, les lecteurs suisses désertent cette revue soutenue par Gonzague de Reynold, mais elle est largement distribuée en France jusqu'en 1945.

A Lausanne, par amour

Dans l'autre sens, une vitrine ironise sur l'opportunisme de la Gazette de Lausanne et du Journal de Genève qui voient leur tirage dopé par le marasme de la presse française. D'abord prudents vis-à-vis de Vichy, les deux quotidiens invitent dès 1942 des "repentis" dans leurs colonnes et de plus en plus de résistants.

Dans cette tragédie, on est tenté de voir Edmond Jaloux en comique. Cet écrivain à succès arrive à Lausanne comme ambassadeur culturel de Vichy. Il se pose en defenseur de Ramuz, publie une douzaine de livres, est un critique littéraire écouté à Radio Lausanne. Ce n'est pas parce qu'il a quelque chose à craindre qu'il choisit de rester à Lausanne en 1942, mais parce qu'il apprécie le confort suisse. A la Libération, il reste. Et en 1947, il confie candidement qu'il s'est installé en Suisse par amour du lac...

Eliane Waeber-Imstepf, Le Courrier, 19 mai 2007.

• < Précédent
• Suivant >